A vízben oldott sók ionos formában vannak jelen, amelyek ioncserélő anyagokkal megköthetők és átalakíthatók, így ionmentes víz állítható elő.
A fordított ozmózisos vízlágyító berendezésnél (RO) az ipari vizet nagynyomású szivattyú segítségével membránon áramoltatjuk keresztül, amely hatására különválik az ionmentes és a sóban gazdag víz.